江戸時代幕府が成立し、安定期に入り始めた寛永年間（1624～1644）、関東郡代となった伊奈半十郎忠治は、洪水を防ぐために鬼怒川と小貝川を分離しました。そして取手市戸田井付近の台地を切り開き、利根川と合流する今のような流路が出来上がりました。河川の改修事業は、利根川を銚子沖に付け替える東遷事業の一環として行われたものでした。小貝川は鬼怒川と切り離されることで、川筋が一定になり、寛永7年（1630）には岡堰が設けられました。
　しかし、工事は現在のように簡単ではなく、多くの労力と様々な失敗を繰り返しながら行われました。勢いの強い水の流れを変えるために堰が築かれましたが、萱と竹を使った「伊奈流」は苦労の末に編み出された独特の工法で、昭和に入ってからも人々は堤防や堰の決壊時に、この伝統的な工法で危機を乗り切ってきました。

昭和27年当時の岡堰全景
小貝川と鬼怒川が分離されると、川の流れが安定し、谷和原三万石、相馬二万石と呼ばれる広大な新田が誕生しました。そして改修工事で作られた堰は、水田に水を供給する農業用水路に生まれ変わりました。
　現在、小貝川の川筋はサイクリングロードとして整備されたり、コスモスやポピーが植えられ、市民の憩いの場となっています。歴史は過去から現在へと流れています。苦闘と英知の上に成り立っている郷土の川の歴史を、私たちは忘れることはできません。

赤松資次郎画伯が描いた明治32年以降の岡堰全景

昭和35年、建設省山王主張所作成の「岡堰の概要」から

■花見時は人の山

花見客が押し寄せた頃、堰周辺は人々の山で、かき氷やアイスコーヒー、冷やしラムネが飛ぶように売れたそうです。それに使う氷は冬、川から切り出し、右岸下の煉瓦造り倉庫に、おが屑をかけて保存されていました。